煤灰熔融性是動力用煤和氣化用煤的一個重要的質量指標。煤灰的熔融溫度可反映煤中礦物質在鍋爐中的動態，根據它可以預計鍋爐中的結渣和沾污作用。因此煤灰熔融性是指導鍋爐設計和運行的一個重要參數。一般認為，煤灰的變形溫度與鍋爐輕微結渣和其吸熱表面輕微積灰的溫度相對應；軟化溫度與鍋爐大量結渣和大量積灰的溫度相對應；而流動溫度則與鍋爐中灰渣呈液態流動或從吸熱表面滴下和在燃料床爐柵上嚴重結渣的溫度相關聯。在四個特征溫度中，軟化溫度用途較廣，一般都是根據它來選擇合適的燃燒或氣化設備，或根據燃燒和氣化設備類型來選擇具有合適軟化溫度的原料煤。例如，固態排渣燃燒或氣化爐，就要求使用灰的熔融溫度較高的煤，否則鍋爐內就容易結渣，從而影響鍋爐正常操作或降低氣化質量，嚴重者會造成事故，而液態排渣爐則要求使用熔融溫度低的煤。